في كل فيلم من أفلام الغزو الفضائي، يقترب البشر من الفناء بعدة طرق مختلفة: يتعين على ويل سميث أن يتعامل مع الأشعة المدمرة فيعيد الاستقلال; فيهجمات المريخ!، يحارب جاك نيكلسون الكائنات الفضائية التي تطعم الرأس؛ في طبعة جديدة منيوم وقفت الأرض ساكنة(2008)، هدف الكائن الفضائي كيانو ريفز هو القضاء على البشرية لإنقاذ الطبيعة. غالبًا ما تكون اللقاءات مع الكائنات الفضائية مذهلة. ومع ذلك، على افتراض أن السفر بين النجوم أمر ممكن، فإن العلم يخبرنا أن لقاء محتمل مع أشكال أخرى من الحياة من الفضاء سيكون أقل استحقاقا من أفلام هوليوود.
يرجى ملاحظة: في بقية المقال سنعتبر أن السفر إلى الفضاء ممكن ومتكرر، وله أسباب أخرى غير المعرفة العلمية.
الخطر البكتيري
مما لا شك فيه أن هذا هو الخطر الذي نفكر فيه على الأقل، ومع ذلك فهو الأكثر وضوحًا: الخطر البكتريولوجي.دعونا نتخيل رحلة فضائية سياحية. ومن المرجح أن يتوقف المسافرون عند النجوم التي تحتمي بالمياه، مثل أوروبا، أحد أقمار المشتري. يمكن أن ينقذنا هذا من الاضطرار إلى إعادة البعض، ولكن قبل كل شيء، ما هو الوعد بالإجازة أفضل من مقابلة حياة خارج كوكب الأرض. لكن الحياة يمكن أن تتخذ أشكالا عديدة، كل منها أقل وضوحا من الآخر. لنتخيل أنه لا يوجد سوى فيروسات وبكتيريا في أوروبا. لذا، كان السائحون الأرضيون يشعرون بخيبة الأمل من رحلاتهم، ويعودون معهم،تعلق على بدلتهم بكتيريا شديدة المقاومة. للوصول إلى الأرض على قيد الحياة، يجب أن تتحمل فراغ الفضاء والإشعاع ودرجات الحرارة القصوى.
حتى أن هذه البكتيريا تخاطر بالوجودأكثر خطورة على البشر من أبناء الأرض. لمحاربة الدخيل مثل البكتيريا،يجب أن يتعرف عليها جسمنا حتى يتمكن من تدميرها بشكل فعال. ولكن عندما نرى الصعوبة التي يواجهها في التعرف على فيروس كوفيد-19، فمن المحتمل أنه قادم من حيوان آكل النمل الحرشفي وليس من خارج الأرض،يمكننا أن نتخيل أنه سيكون من المستحيل تقريبًا التعرف على البكتيريا من الفضاء. أيذاكريُظهر أن الأحماض الأمينية الموجودة خارج كوكب الأرض (اللبنة الأساسية للحياة الأولية) يتم التعرف عليها بنسبة 15% فقط من الوقت، مقارنة بـ 91% للأحماض الأمينية الأرضية. إذا كان جسمنا غير قادر على التعرف عليها من أجل محاربتها، فربما يمكن لهذه البكتيريا الموجودة خارج كوكب الأرض أن تقضي على البشرية.
التنوع البيولوجي في خطر
كثيرًا ما نخشى التعرض لهجوم مباشر بأسلحة متفوقة من الناحية التكنولوجية، ومع ذلك،يمكن أن يكون الحد من التنوع البيولوجي أكثر فتكًا بالنسبة لنا. نحن نأكل النباتات التي يتم تلقيحها بواسطة النحل، الذي يتغذى على رحيق النباتات البرية، والتي تستخدم الحيوانات نفسها لنشر بذورها. كل هذا ليقول ذلك،في الطبيعة، كل شيء مترابط، وإذا أخلنا بهذا التوازن الدقيق، فقد يكون ذلك قاتلاً بالنسبة لنا.لأنه لم يعد لدينا ما نأكله.
وعلى المستوى الحيواني، يمكن أن يتعطل هذا التوازن بسبب ما يسمى بالأنواع الغازية. وفقا للأمم المتحدة،سيكون الإدخال العرضي للأنواع الغازية هو السبب الثاني لتدهور التنوع البيولوجي. ماذا لو لم تعد الأنواع الغازية تأتي من الأرض مع الدبور الآسيوي القاتل للنحل الذي يأتي من الصين، بل من كوكب آخر.
الضوء هو مصدر للطاقة يجب أن تستخدمه كل من الحياة الأرضية وخارج كوكب الأرض لأن الكوكب الذي يأوي هذا النوع من الحياة سيكون له نجمه الخاص.إذا جاءت كائنات غريبة تلتقط الضوء، مثل ورقة الشجر أو الألواح الشمسية، إلى الأرض، فيمكنها التنافس مع نباتاتنا. إذا لم تعد النباتات البرية قادرة على القيام بعملية التمثيل الضوئي، فسوف تنهار السلسلة الغذائية بأكملها وننهار معها.
الأرض، العالم الثالث للفضاء
لقد استغرقت حضارتنا 5400 سنة على الأكثر لتتطور إذا حسبنا من بلاد ما بين النهرينو300 عام إذا أخذنا الثورة الصناعية كبداية. هذه المقاييس الزمنية، رغم أنها مختلفة تمامًا بالنسبة لنا نحن البشر، بالنسبة للكون والأزمنة الكونية التي تُحسب بمليارات السنين، إلا أنها سخيفة تمامًا. لنتخيل أن عمر حضارة خارج كوكب الأرض يبلغ عدة ملايين من السنين، وأن تقدمها التكنولوجي أكثر تطورًا من تقدمنا. لذا فإن حضارتنا الأرضية، مع جوجل وفيسبوك وأفضل برامج الذكاء الاصطناعي لديهم، سنكون العالم الثالث من الفضاء. إذا كانت مثل هذه الحضارة مهتمة بأرضنا، ونجحت في الوصول إليها (دليل آخر على تفوقها التكنولوجي)، فما هو الخطر الأكبر؟
إذا كان هؤلاء الأجانب سيؤذون البشرية، فمن المرجح أنهم لن يدركوا ذلك. لنفترض أنها تتغذى على المعادن المشعة مثل اليورانيوم. من خلال الرغبة في القيام بالسياحة على الأرض، ولجعل الأرض صالحة للسكن بالنسبة لهم، سينتهي بهم الأمر إلى تلويث بيئتنا. وهذا على سبيل المثال ما يفعله الإنسان عندما يبني فنادق فاخرة ومجاري على جزر تعج بالتنوع البيولوجي.
طالما أن هذه الكائنات الفضائية لديها تقنيات تعتمد على نفس المعادن التي لدينا،قد ينظرون إلى الأرض على أنها منجم ضخم للمعادن. وهكذا، فإن حضارتنا، المحرومة من أدواتها التكنولوجية، لا يمكن إلا أن تنهار. حرمان الحيوانات من طعامها هو، على سبيل المثال، ما يحدث للباندا مع إزالة غابات الخيزران.
كن مجنونًا من خلال مقابلة كائنات فضائية
ما هي الحياة؟ هذا بالتأكيد هو السؤال الأصعب الذي واجهته البشرية على الإطلاق. ما الذي يميز الكائن عن الكائن الحي؟ إذا كان تعريف الحياة يبدو صعبًا للغاية، فربما يمكننا أن نقول ما ليس كذلك. على الأرض،لا توجد حياة بدون ماء، هنا عنصر أول، يمكننا القول أنه إذا لم يكن هناك ماء فلا توجد حياة. لكن هذا ليس رأي ستيوارت بارتيت، الباحث في معهد الحياة الأرضية في طوكيو، في هذاشرط.ويوضح أن الحياة ليست مسألة تركيب كيميائي، بل هي مسألة عدد قليل من الخصائص.
وأول هذه الخصائص هو حقيقة ذلكتأخذ الحياة طاقة ذات نوعية جيدة وتحولها إلى طاقة ذات نوعية سيئة. ليست كل الطاقات متكافئة وقابلة للاستخدام بنفس الطريقة. وبما أن البلاستيك المعاد تدويره أقل جودة من البلاستيك المصنوع في البداية من النفط، فإن الطاقة المحولة من مادة أخرى ستكون ذات جودة أقل. يمكننا تحويل الطاقة الكهربائية أو الحركية ذات النوعية الجيدة إلى طاقة حرارية، وهو ما يفعله المبرد أو إطارات السيارة عند الفرملة على الطريق. لكن العكس غير صحيح، فلا يمكننا إنتاج الطاقة الكهربائية بالطاقة الحرارية إلا في حالة وجود خسائر كبيرة جداً. وهكذا تسير الحياة، على سبيل المثال،أخذ الطاقة الكيميائية عالية الجودة المخزنة في الغذاء وتحويلها إلى طاقة حرارية للحفاظ على حرارة الجسم عند 37 درجة مئوية.
أمن الخصائص الأساسية الأخرى للحياة هي قدرتها على التكاثر، وهذا ما نسميه التحفيز الذاتي. وتلبي حرائق الغابات هذين المعيارين، فهي تحول الخشب، وهو طاقة كيميائية جيدة النوعية، إلى طاقة حرارية. إنه قادر على التكاثر بمجرد مروره، وحرق شجرة أخرى بعد الانتهاء من واحدة. التوازن، من جانبه، يسمح للكائنات الحية بالحفاظ على درجة حرارة ثابتة، ودرجة الحموضة أو أي خاصية فيزيائية أخرى بغض النظر عن الاضطرابات الخارجية.آخر ما يميز الحياة هو قدرتها على التعلم. فهو يسجل المعلومات ويحللها ويعدل سلوكه ليعيد إنتاج نفسه بشكل أفضل.
وبما أن الحياة ليست مسألة تركيب كيميائي، فيمكننا أن نتخيل أن الحياة يمكن أن تتخذ مجموعة كاملة من الأشكال، بعضها لا يمكن تصوره بالنسبة لنا. إذا تمكنا من الحصول على فكرة معينة عما يمكن أن تكون عليه الكائنات الحية (فبعد كل شيء، كوكبنا هو كنز دفين للتنوع البيولوجي)،إن طريقتنا في فهمها وتصنيفها (النباتات والحشرات والزواحف والثدييات والطيور وغيرها) تمنعنا من تخيل إمكانية وجود شكل آخر من أشكال الحياة. اللقاء مع كائنات خارج كوكب الأرض لا تتناسب مع تصنيفنا للكائنات الحيةيمكن أن يكون لها تأثير نفسي كبيرص، لأننا لم نتمكن من استخدام معرفتنا العلمية لفهمها.
علاوة على ذلك، حتى في توقعاتنا، نحن نفهم الحياة خارج كوكب الأرض بطريقة مجسمة. مما يسمح لنا بأن نكون أقل خوفًا منهم (إذا كانوا يشبهوننا، فربما يمكننا محاربتهم)، بينما نشيد بوجودنا (إذا كانوا يريدون التغلب علينا، فذلك لأنهم "على الأقل أذكياء مثلنا"). .إن وجود حضارة خارج كوكب الأرض لا تتوافق مع ما نتخيله يمكن أن يكون له عواقب نفسية كبيرة: أزمة الإيمان بين المؤمنين، والخوف من المساحات المجهولة، والبارانويا، وسباق التسلح، وما إلى ذلك.
الأرض هي الخطر الحقيقي على الكون
وفقًا لستيفن هوكينج، عالم الفيزياء الكبير والخبير في الزمن والثقوب السوداء،إن الخطر الأكبر للاتصال بالكائنات الفضائية هو الإنسانية. لقد رأينا أنه في جميع الأمثلة السابقة تقريبًا، ما يمكن أن نخافه من الكائنات الفضائية: الفيروس، أو الأنواع الغازية، أو التلوث وسرقة الموارد أو حتى الخوف، هي أشياء يمكن أن نخافها من البشرية فيما يتعلق بنفسها. لذا، فبينما تم القضاء على الأمريكيين الأصليين بسبب مرض الجدري، ربما كان البشر هم من سيلوثون ويمحوون حضارة خارج كوكب الأرض.
