إنهاوذلك بفضل تحليل الحمض النووي لرضيع ما قبل التاريخ الموجود في العظام المتحجرةفي ألاسكا أن فريق من العلماءنجح في إثبات وجود سكان غير معروفين حتى الآن في أمريكا.
في الواقع، في عام 2013، اكتشف العلماءالبقايا المتحجرة لطفلة ماتت في عمر ستة أسابيع. تم العثور عليه في موقع Upward Sun River، وقد أطلق السكان المحليون على هذا الطفل الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ اسم "شروق الشمس فتاة صغيرة".يفضل العلماء تسميته USR1. كما تم العثور على الطفل بجانب طفل آخر أصغر سنا من نفس الجنس.كلاهما قد تم دفنهما منذ 11500 عام. وعلى الرغم من أن الباحثين يعتقدون أن الطفلين هما أبناء عمومة بالتأكيد، إلا أنهم لم ينجحوا بعد في تحديد تسلسل الحمض النووي للأصغر.
USR1، ثاني أقدم جينوم في أمريكا الشمالية
ومن ناحية أخرى، وبفضل تحليل وتسلسل التراث الجيني لـ USR1، تمكن الباحثون من تسليط الضوء علىأحد أقدم الجينومات الموجودة على تربة أمريكا الشمالية. لكن الخصوصية هنا تكمن في حقيقة ذلكينتمي هذا الجينوم إلى مجموعة بشرية لم تكن معروفة حتى الآنمن قبل المجتمع العلمي.تم تسمية هذا السكان الجدد بالبيرنجيين القدماء. هذه الأخيرة ستكونأول شعب أمريكا الشمالية.
ومن خلال الدراسة الجينية واستخدام النمذجة الديموغرافية، يعتقد العلماء ذلكمجموعة أمريكية أصلية مؤسسة واحدة انفصلت عن شرق آسيا منذ 35000 سنة. ثم، قبل 20 ألف سنة،انقسمت هذه المجموعة نفسها إلى قسمين: من جهة البيرينجيون القدماء ومن جهة أخرى أسلاف الهنود الحمر. وبهذا الاكتشاف، نشر بن بوتر، أحد مؤلفي هذه الدراسة فيطبيعة، يعتقد أن عصور ما قبل التاريخ الأمريكيين الأصليين هي بالتالي "أكثر تعقيدًا بشكل ملحوظ" مما كان يتصور .
المرور عبر بيرنجيا
بالنسبة للعديد من علماء الأنثروبولوجيا، يبدو أن أول البشر الذين ظهروا في القارة الأمريكية كانوا كذلكمرت عبر ما يعرف الآن بمضيق بيرينغ من آسيا خلال عصر البليستوسين المتأخربعد العصر الجليدي الأخير. في ذلك الوقت،كان مستوى سطح البحر منخفضًا جدًا لدرجة أنه تم إنشاء جسر بري يسمى بيرينجيابين سيبيريا وألاسكا،كان سيسمح للبشر بالوصول إلى أمريكا الشمالية. هذا العبور لبيرينجيا ممكن، لأن هذه المنطقة تمتعت بنباتات وفيرة وحيوانات مكونة من البيسون والماموث والخيول وغيرها من الوعل. وعلاوة على ذلك، وفقا للباحثين،وجود هذه الحيوانات هو ما دفع المجموعات الأولى من البشر للتوجه نحو القارة الأمريكية.
وبعد ذلك، عندما بدأ الجليد في أمريكا الشمالية بالذوبان،وجدت بيرينجيا نفسها مغمورة بالمياه، مما تسبب في عزلة السكان.
ومع ذلك، يشكك علماء آخرون في هذا السيناريو. على نحو فعال،بالنسبة للبعض، لم يكن الممر صالحًا للمرور بسبب وجود كتل كبيرة من الجليد. علاوة على ذلك،لا يزال اختفاء البيرينجيين القدماء لغزا. لا يجد هذا السكان أي أحفاد مباشرين. الأثاباسكان، السكان الأصليون حيث تم العثور على الأطفال، هم من نسل أمريكا الشمالية. يبدو ذلكانقرض البيرينجيون القدماء ثم انتقل الأمريكيون الأصليون شمالًا.
