عملاق الغازتماما مثل صديقهكوكب المشتري,زحليمكن التعرف عليه بشكل خاص بفضلحلقاتواضح جدا. ولكن من أين يأتي هؤلاء؟ عديدنظرياتوقد تم طرحها، ولكن لم يحصل أي منها على إجماع كامل. اليوم خبريذاكرعالميأتي ليضيف حبة الملح ويكشف النقاب عن جديدأصلممكن.
حلقات زحل: أصل غامض
بعد كوكب المشتري،زحل هو ثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي، والسادس بعدًا عن الشمس. نظام الحلقات الخاص به هو الأكثر شهرةلأنه هو الذي أحسن رؤية. وهي مكونة من ملايين قطع الجليد والغبار التي يمكن أن يتراوح حجمها من بضعة ميكرومترات إلى عدة مئات من الأمتار. في المجمل، يبلغ طول القرص المحيط بزحل بأكمله 360 ألف كيلومتر. وقد لوحظ لأول مرة في عام 1610 من قبل عالم الفلك الإيطالي غاليليو.
على مدى أربعة قرون، تمت دراسة حلقات زحل على نطاق واسع، مما أدى إلى تطوير العديد من النظريات حول أصلها.حتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان من المقبول عمومًا أنها تشكلت في نفس الوقت الذي تشكلت فيه الكوكب الذي يحيط بها، بعد بضعة ملايين من السنين من تكوين النظام الشمسي.منذ حوالي 4.5 مليار سنة. لكننا نعلم الآن أنها ظهرت مؤخرًا. وتدعم دراسة جديدة هذه النظرية، بينما تشرح كيفية إنشاء الحلقات.
اصطدام حديث نسبيا
في عام 1997، أرسلت وكالة ناسا مسبارًا يسمى كاسيني إلى الفضاء.وتم وضعه في مدار حول زحل عام 2004 من أجل دراسته ودراسة حلقاته. واستكمل المسبار عمله منذ عام 2017 وسمح لنا بتقدير أن الحلقات كانت في الواقع أحدث بكثير مما كان يعتقد سابقًا:سيكون عمرها بضع مئات الملايين من السنين على الأكثر. وتشير دراسة حديثة نشرتها الجمعية الفلكية الأمريكية في مجلة الفيزياء الفلكية إلى تقديرات لذلكيعود تاريخ تكوينها إلى حوالي مائة مليون سنة،لأن الجليد الذي يتكون منهم سيكون"قليل جدًا من التلوث".لكن كيف بالضبط؟
وفقا لباحثين أمريكيين.كان من الممكن أن يصطدم قمران جليديان، حجمهما يعادل بعضًا من أكبر أقمار زحل الحالية.ومن ثم سيتم إلقاء عدد لا يحصى من الحطام في الفضاء ويدور حول الكوكب. بل من الممكن أن يكون بعضها قد تجمع مع بعضها البعض وسيكون أيضًا أصل أقمار معينة. شكرا لأكثر من 200 عملية محاكاة تسمح بمقارنة التأثيرات بين قمرين،وكان من الممكن أن يفهم الباحثون كيف وأين تم توزيع الحطام، مع الأخذ في الاعتبار قوة وديناميكيات الاصطدام.ويساعد مثل هذا التأثير أيضًا في تفسير سبب كون الحلقات حول زحل مكونة أساسًا من الجليد."فالصخرة الموجودة في قلب الأجسام المتصادمة أقل تشتتًا من الجليد الذي يغطيها.
على مدار تاريخ النظام الشمسي، لعبت الاصطدامات بين الأجرام السماوية المختلفة دورًا رئيسيًا في منحها المظهر الذي نعرفه.ومن الجدير بالذكر أنه من خلال اصطدامها بكويكب، ولدت الأرض القمر، أو أن أورانوس يبدو "منحنًا"، أو أن محور دوران كوكب الزهرة معكوس بالنسبة للكواكب الأخرى (على الرغم من أن هذين العنصرين الأخيرين قد يكون لهما أيضًا تفسيرات أخرى).
