لقد عرف العلماء عن فيروسات كورونا منذ فترة طويلة، لكن SARS-CoV-2 لم يُعرف إلا منذ عامين. في مواجهة فيروس جديد، حاول الباحثونتعرف على سبب تعرض بعض الأشخاص للخطر أكثر من غيرهمكوفيد-19.
طفرة إنسان نياندرتال تفسر الأشكال الخطيرة لكوفيد-19
وفي دراسة أجريت ونشرت فيمجلة نيو انغلاند للطب,وتم تسليط الضوء على طفرة جينية في الكروموسوم 3 لتفسير تطور أشكال حادة من كوفيد-19. واليوم، أدرك الباحث هوغو زيبيرج وفريقه في معهد كارولينسكا في السويد أن هذه الطفرة تأتي منالنياندرتال. ولوحظت هذه الهشاشة لدى 50% من الأفراد من جنوب آسيا، و16% من الأوروبيين، و4% في أمريكا. وعلى الرغم من أن هذا الخلل الجيني قد لوحظ في جميع أنحاء الكوكب، فإنه يكاد يكون غير موجود في أفريقيا. في الواقع، عندما غادر البشر المعاصرون أفريقيا للهجرة إلى أوروبا، تزاوج بعضهم مع إنسان النياندرتال.
في الواقع، الأفراد الذين لديهم هذه الطفرة الجينية على الكروموسوم 3 لديهم جينتان، CCR9 (الذي يشفر مستقبل السيتوكين لتنشيط الخلايا التائية) وSLC6A20 (الذي يشفر ناقلًا للارتباط بـ ACE2 الذي يلتقط الفيروس). على الرغم من أننا لا نعرف حتى الآن الآليات بدقة،وهذا يمكن أن يفسر سبب الوباء الذي تفشى.
أخبار جيدة وسيئة لحاملي هذه الطفرة
وبناءً على هذه الملاحظة، سأل هوغو زيبيرج نفسهإذا كان هذا الخلل الجيني الذي يفضل الأشكال الحادة من كوفيد-19 يمكن أن يجلب مزايا لأولئك الذين يحملونه. وللقيام بذلك، استشار قواعد البيانات الجينية المختلفةفهم سبب استمرار هذه الطفرة منذ زمن إنسان نياندرتالمتروك لنا.
ولذلك ركز فريقه على الكروموسوم 3 الذي نجد فيه الجين CCR5 الذي يمر من خلاله فيروس نقص المناعة البشرية ليصيب خلايا الدم البيضاء. ومن خلال تحليل البيانات الجينية للأشخاص الذين يحملون الخلل الجيني،يحتوي الأخير على عدد أقل من RNAs الرسول وبالتالي عدد أقل من مستقبلات CCR5. ثم ركز الباحثون علىتردد البديل فيالأشخاص المصابين بفيروس نقص المناعة البشريةمن خلال مقارنتها بعامة السكان. وهذه هي الطريقة التي تمكنوا من رؤية ذلكيتمتع الأشخاص الذين يحملون عامل الخطر لـ Covid-19 بحماية أفضل ضد فيروس نقص المناعة البشرية. في الواقع، لديهم خطر أقل بنسبة 27٪ للإصابة بفيروس الإيدز.
ولا يعرف العلماء سبب انتشار هذه الطفرة الجينية التي تفضل الأشكال الحادة من كوفيد-19 منذ إنسان نياندرتال. وفقا للدكتور زيبيرج،ومن المؤكد أن هذه الثغرة التي توفر حماية أفضل ضد فيروس نقص المناعة البشرية يجب أن تحمي منهاأمراض أخرى في ذلك الوقتمثل الجدري أو الكوليرا.
