أاكتشافتم صنعه بشكل مفاجئ وواعد للمستقبلعميقا في الداخلمحيطسلمي. الالباحثينيتحدثون بالفعل عنالأكسجين الأسود"، والآثار عديدة.
اكتشاف في قاع المحيط الهادئ
قد تعتقد أنه مع التقدم الذي أحرزه العلم في العقود الأخيرة، سينتهي بنا الأمر إلى معرفة أصغر الزوايا والشقوق في كوكبنا مثل الجزء الخلفي من أيدينا. لكنالأرض عملاقة جدًاأننا لا نزال نكتشف الأشياء كل يوم.ويصدق هذا بشكل خاص على قاع البحر، الذي لا يزال غير مستكشف إلى حد كبير.على بعد أميال تحت السطح، حيث يسود البرد الشديد والظلام، لا تزال العديد من المفاجآت تنتظرنا. وقد تم اكتشاف إحداها بالصدفة بواسطة سفينة تابعة للجمعية الاسكتلندية لعلوم البحار (SAMS)، في وسط المحيط الهادئ.
وكان الطاقم مسؤولاً عن أخذ عينات من منطقة تحظى بشعبية كبيرة لدى شركات التعدين، من أجل تقييم تأثير الأنشطة في هذا القطاع. لمحاولةقياس مستوى الأكسجين في قاع المحيط،وتم وضع الرواسب في "غرف قاعية"، مما يسمح بعزلها عن الخارج. لكن في الدراسة المنشورة في المجلةعلوم الأرض الطبيعية، نتعلم أنه قد تم إجراء ملاحظة مفاجئة. وبينما توقع الباحثون منطقيا أن يروا انخفاض مستوى الأكسجين مع استهلاك الكائنات الحية له، إلا أن العكس تماما هو ما حدث.
تداعيات اكتشاف "الأكسجين الأسود"
"ارتفع مستوى الأكسجين في الماء فوق الرواسب، في ظلام دامس وبالتالي دون عملية التمثيل الضوئي",وأشار مؤلفو الدراسة المنشورة مؤخرا. وبعد إجراء قياسات جديدة للتحقق من عدم حدوث أي خطأ، كان على الباحثين مواجهة الحقائق:كانت هذه عبارة عن عقيدات متعددة المعادن، وهي نوع من الحصى الغني بالمعادن، والتي عندما يتم تجميعها معًا تنتج الأكسجين. وقد أطلق على هذا اسم "الأكسجين الأسود"،لأنه يتم إنتاجه في قاع المحيط وبدون عملية التمثيل الضوئي.
يعتقد نيكولاس أوينز، مدير SAMS، ذلكينبغي اكتشاف هذا النظام الجديد لإنتاج الأكسجين"لتشجيعنا على إعادة التفكير في كيفية ظهور الحياة على الأرض".وهو يرى في الواقع أن الحياة كان من الممكن أن تظهر في الواقع بالتوازي تحت المياه وعلى اليابسة، كما اقترح"احتمال وجود مصدر آخر للأكسجين"مما جعل من الممكن ظهور الحياة على الأرض.
وربما أكثر إثارة،ويمكننا أيضًا أن نتخيل أن هذا الإنتاج للأكسجين الأسود يحدث أيضًا في بحار النجوم الأخرى مثل القمرين الصناعيين يوروبا وإنسيلادوس،إعادة إطلاق المناقشات حول وجود حياة خارج كوكب الأرض للمرة الألف. من الواضح أننا سنتحدث بعد ذلك عن الكائنات الحية الصغيرة، وليس عن الرجال الخضر الصغار.
