تم اكتشاف انفجارات أشعة جاما بالصدفة في عام 1967، وتوصف بأنها "انفجارات من فوتونات أشعة جاما تظهر بشكل عشوائي في السماء". إنها تشكل الأحداث الأكثر سطوعًا في الكون بعدالانفجار العظيموهي ناتجة إما عن انهيار الجاذبية لنجم عملاق، أو عن اندماج نجمين نيوترونيين.وقد اكتشف فريق من علماء الفلك للتو أقوى انفجار لأشعة جاما تم تسجيله على الإطلاق.
ينبعث منها واحد تيرا إلكترون فولت
تم رصدها بواسطة النظام المجسم عالي الطاقة (HESS) في ناميبيا وجهاز تصوير أشعة غاما الرئيسي للغلاف الجوي شيرينكوف (MAGIC) الموجود في جزر الكناري.أطلق انفجار أشعة جاما هذا، والذي يسمى GRB 190114C، أكبر كمية من الطاقة تم تسجيلها على الإطلاق لانفجار أشعة جاما.تقاس هذه الطاقة بالإلكترون فولت (الطاقة الحركية التي يكتسبها الإلكترون الذي يمر عبر فرق جهد قدره 1 فولت في الفراغ)، وهي في حدود تيرا إلكترون فولت، أو تريليون مرة من الطاقة التي يمكن أن تدركها أعيننا، كما يوضح أندرو ليفان، الأستاذ علم الفلك في جامعة وارويك ومؤلف مشارك لـإحدى الدراسات الجديدة المنشورة حول هذه القراءات الجديدة.
وبالإشارة إلى التلسكوب MAGIC، فإن الطاقة المرتبطة بـ GRB 190114C تقاس ما بين 200 تريليون وواحد تريليون إلكترون فولت، أو ما بين 0.2 و1 تيرا إلكترون فولت.هذا هو أكبر انفجار لأشعة جاما تم تسجيله على الإطلاق. وحدث على بعد 4 مليارات سنة ضوئية من الأرض، وكان مصحوبًا بانفجارين آخرين أصغر حجمًا لأشعة جاما. حدثت الحالة الأولى المسجلة، والتي تسمى GRB 180720B، في 20 يوليو 2018، على بعد 6 مليارات سنة ضوئية من الأرض وأطلقت طاقة تتراوح بين 100 تريليون و440 تريليون إلكترون فولت، أو ما بين 0.1 و0.44 تيرا إلكترون فولت.
"أكثر ما أدهشني بشأن هذه الملاحظات هو كيف تمكنا أخيرًا من ملاحظة مثل هذا الانبعاث الكبير بعد أقل من عقد من الجهد. وهذا يعني أنه بدلاً من أن تكون هذه الانبعاثات نادرة جدًا، يمكن أن تكون شائعة في انفجارات أشعة جاما. ومن المدهش في هذه الحالة أننا اضطررنا إلى الانتظار كل هذا الوقت لتهيئة الظروف المثالية لإطلاق هذه الطاقة الاستثنائية. وقال ليفان لجيزمودو.
وإذا حدثت ظاهرة من هذا النوع "بالقرب" من الأرض، فمن الممكن أن تقضي على جميع أشكال الحياة هناك.وقالت جيما أندرسون، عالمة الفلك في جامعة كيرتن وعالمة الفلك في جامعة كيرتن: "إن انفجارات أشعة جاما النموذجية تطلق قدرًا من الطاقة في بضع ثوانٍ تعادل ما تطلقه الشمس خلال 10 تريليون سنة من الحياة".مؤلف مشارك في الدراسة.حدث كان من الممكن أن يحدث خلال تاريخ كوكبنا الأزرق العزيز.
"هناك بالفعل حدث انقراض جماعي يمكننا ملاحظته في التاريخ الجيولوجي. ويتوافق الانقراض الأوردوفيشي-السيلوري مع ما نتوقعه من انفجار أشعة جاما. وإذا وقع حدث على مسافة قريبة بما يكفي من الأرض للتأثير علينا، فإننا سيكون لها بعد ذلك آثار متناقضة."
تدمير طبقة الأوزون بواسطة أشعة جاما، مما يسمح للأشعة فوق البنفسجية بالوصول إلى سطح الكوكب دون عائق،إذا حجب الضوء وجود أكاسيد النيتروجين، مما يحجب ضوء الشمس، فسيتم دفعنا بعد ذلك إلى منتصف العصر الجليدي. حدث يذكرنا بأوصاف الانقراض الأوردوفيشي-السيلوري، الذي اختفت خلاله 27% من الفصائل و57% من أجناس الحيوانات البحرية و85% من الأنواع.
