قبل 90 مليون سنة،كانت الأرض في العصر الطباشيري المتأخر، وهي الفترة التي تعتبر واحدة من أكثر الفترات دفئًا على كوكبنا منذ 140 مليون سنة.. في الواقع، في ذلك الوقت،وكان منسوب المياه أعلى بـ 170 مترًا مما هو عليه اليوم، وفي المناطق الاستوائية، كانت درجات الحرارة أعلى من 30 درجة في المتوسط.ولذلك فإن العلماء لديهم فكرة جيدة عن الظروف التي كانت سائدة في هذه المناطق ولكنهم تمكنوا من ذلكاكتشاف معلومات جديدة مهمة عن تلك التي كانت موجودة في محيط القطب الجنوبي.
غابة في القارة القطبية الجنوبية تشبه تلك الموجودة في نيوزيلندا
وبالفعل، في دراسة نشرت مطلع إبريل/نيسان الماضي في المجلةطبيعة، هؤلاء العلماء استطاعوااكتشف أنه كانت هناك ذات يوم غابة مورقة ورطبة على بعد 900 كيلومتر فقط من القطب الجنوبي. الاكتشاف الذي تم بعد المسحتم حفر قلب رواسب على عمق 30 مترًا في عام 2017. وبعد تحليله بسبب اختلاف لونه عن الطبقات العليا الأخرى، تمكنوا من رؤية ذلكتربة متحجرة من الغابة بعد أن كشفت عن شبكة كثيفة مثيرة للإعجاب من الجذور التي تنتشر في جميع أنحاء طبقة التربة بأكملها على مدى ثلاثة أمتار تقريبًا. وبالإضافة إلى هذه الجذور تمكن الباحثون منتحليل بقايا حبوب اللقاح والجراثيم من النباتات المختلفة.
بالنسبة لعلماء الحفريات، ليس هناك شك،قبل 90 مليون سنة، على ساحل غرب القارة القطبية الجنوبية، كانت هناك غابة معتدلة وكثيفة ومستنقعية.. يوضح مؤلفو هذه الدراسة أنها كانت تشبه ما يمكن العثور عليه اليومفي نيوزيلندا.
إعادة بناء النباتات والمناخ وتركيز ثاني أكسيد الكربون
وبعد إعادة بناء النباتات في هذه المنطقة، ركزوا عليهاوضع نموذجًا للمناخ في ذلك الوقت من خلال تحديد درجات الحرارة التي كان من الممكن أن تسود هناك باستخدام النباتات المتحجرة. وهكذا نكتشف أنه حول هذه الغابة،كان متوسط درجة حرارة الهواء السنوية 12 درجة مئوية ويمكن أن يرتفع إلى 19 درجة مئوية في الصيف. وكانت درجة حرارة مياه الأنهار والمستنقعات حوالي 20 درجة مئوية.بخصوصالأمطار، كانت الدورة مماثلة لتلك التي تشهدها ويلز حاليًا، وهي منطقة ممطرة جدًا.
وأخيرا، مع استقراء نتائجهم ومقارنتها ببيانات اليوم،ركز العلماء على مستوى ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي خلال العصر الطباشيري الأوسط. للقيام بذلك،وافترضوا أن تركيز ثاني أكسيد الكربون العالمي خلال العصر الطباشيري كان 1000 جزء في المليون.ومع ذلك، مع تجارب النمذجة التي قاموا بها،وقرروا أنه للحصول على متوسط درجة الحرارة في ذلك الوقت في القارة القطبية الجنوبية، يجب أن تتراوح مستويات التركيز بين 1120 إلى 1680 جزء في المليون.تركيزات كبيرة من الغازات الدفيئة يمكن تفسيرها بالنشاط البركاني.
يعتقد مؤلفو هذه الدراسة ذلكاكتشافهم يزودهم بمعلومات قيمة حول مستقبلنا. وفي الواقع، فإنهم لا يترددون في ربط ماضي الأرض بالمشاكل المناخية التي نواجهها:الزيادة في تركيز ثاني أكسيد الكربون هي المسؤولة عن الذوبان الهائل للأنهار الجليديةوالخطر هو أننا سنشهد، كما حدث في العصر الطباشيري، ارتفاعًا في مستوى المحيطات.
