طوال الاكتشافات،العلماء قادرون على فهم عالمنا وتاريخه بشكل أفضل قليلاً. وفي العام الماضي، تمكن الباحثون من استخراج الحمض النووي من ماموث عمره 1.2 مليون سنة.تم كسر الرقم القياسي في عام 2022 حيث لا يزال عمر الحمض النووي 2 مليون سنة، مما يكشف بشكل عابر عن وجود عالم مفقود.
عالم ضائع كشفه ذوبان الجليد
مع ارتفاع درجات الحرارة في جميع أنحاء الكوكب، تذوب التربة الصقيعية. ظاهرة تطلق أطناناً من الغازات الدفيئة إلى الغلاف الجوي بسرعات جنونية، تكفي لقلق المتخصصين. على الرغم من كل شيء، فإن هذا الذوبان يجلب عناصر لم يكن من الممكن الوصول إليها في السابق من الأرض. وبعد أن حوصروا في أعماق مضيق بحري في المحيط المتجمد الشمالي، في أقصى شمال جرينلاند، وضع الباحثون أيديهم على أجزاء من الحمض النووي الموجودة في الرواسب.بمجرد تأريخ هذا الحمض النووي، تم العثور على أنه يعود تاريخه إلى مليوني سنة، لا أقل.
اعتمادات: NOVA، HHMI Tangled Bank Studios & Handful of Films
من خلال دراسة نشرت في مجلة Nature، يوضح البروفيسور إسكي ويلرسليف، مؤلفها وعالم الوراثة التطورية من جامعة كوبنهاغن، أنها فتحت الباب أمام إمكانيات مثيرة فيما يتعلق بأخذ عينات الحمض النووي القديم، خاصة وأن هذا الاكتشاف يدعو إلى التشكيك في فهمهم من الحمض النووي.
"في عام 2005، قبل عام من أخذنا هذه العينات، نشرت بحثًا زعمت فيه أن الحمض النووي لا يمكن أن يبقى إلا لمليون عام - ومن الواضح أنني كنت مخطئًا"، أوضح إسكي ويلرسليف في مؤتمر صحفي.لن أتفاجأ إذا اتضح أنه بإمكاننا العودة مرتين إلى الوراء في الوقت المناسب".
بالإضافة إلى إثبات خطأ نظريته، سمح له اكتشافه بوضع عينيه على مزيج غير عادي من الكائنات الحية في المناطق المعتدلة والقطبية، وهو نظام بيئي غير موجود في أي مكان على كوكبنا اليوم. نظام بيئي تتكون قاعدته من غابة شمالية مفتوحة بها نباتات مختلطة من أشجار الحور والبتولا والأرز، إلى جانب مجموعة متنوعة من الشجيرات والأعشاب القطبية الشمالية والشمالية.تسعة أصناف - "كيان مفاهيمي يجمع جميع الكائنات الحية"توضح ويكيبيديا - تم اكتشاف حيوانات هنا، وهي الرنة، والإوز، والأرانب البرية، والليمون، وسرطان حدوة الحصان الأطلسي، وحتى الصناجات.
على الرغم من أنها قريبة جسديًا من الماموث والفيلة للمبتدئين، إلا أن الماستودونات هي ثدييات كبيرة اختفت منذ حوالي 11000 عام، في نهاية العصر الجليدي. ولكن ما يثير الاهتمام هو أن المستودونات تم العثور عليها عمومًا في الجنوب، في أمريكا الشمالية والوسطى.اكتشاف يكشف لنا عن جرينلاند جديدة تمامًا، ذات نباتات مورقة وحيوانات أكثر ثراءً مما كان متوقعًا.
الاعتمادات: بيث زايكن/bethzaiken.com
عالم ضائع ازدهر في ظل درجات حرارة أكثر دفئًا مما هي عليه اليوم (11 إلى 19 درجة مئوية) مما سيسمح للعلماء بفهم أفضل لكيفية تكيف النظم البيئية مع تغير المناخ.
"لدينا خريطة طريق وراثية لكيفية تكيف النظم البيئية مع تغير المناخ، ومع المناخات الأكثر دفئا.إذا تمكنا من قراءة خريطة الطريق هذه بشكل صحيح، فإنها تحمل بالفعل المفتاح لفهم كيف يمكننا مساعدة الكائنات الحية على التكيف مع المناخ المتغير بسرعة كبيرة."، يشرح البروفيسور ويلرسليف.
"أحد العوامل الرئيسية هنا هو إلى أي مدى ستكون الأنواع قادرة على التكيف مع الظروف المتغيرة الناشئة عن الزيادة الكبيرة في درجة الحرارة"، يتابع الأستاذ المساعد ميكيل دبليو بيدرسن، المؤلف الرئيسي المشارك للمقالة في مركز مؤسسة لوندبيك لعلم الوراثة الجيولوجية، عبر بيان صحفي اطلعت عليه IFLScience.
"وتشير البيانات إلى أن المزيد من الأنواع يمكن أن تتطور وتتكيف مع درجات حرارة متفاوتة على نطاق واسع عما كان يعتقد سابقا. لكن الأهم من ذلك هو أن هذه النتائج تظهر أنهم بحاجة إلى الوقت للقيام بذلك.إن سرعة ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية تعني أن الكائنات الحية والأنواع لا تملك الوقت الكافي، لذلك تظل حالة الطوارئ المناخية تشكل تهديدًا كبيرًا للتنوع البيولوجي والعالم - فالانقراض يلوح في الأفق بالنسبة لبعض الأنواع، بما في ذلك النباتات والأشجار."خلص بيدرسن.
ويبقى أن نرى ما إذا كان العلماء سيتمكنون من وضع أيديهم على الحمض النووي الأقدم. الرقم القياسي الذي يستمر في تحطيمه عامًا بعد عام، قد يحمل لنا عام 2023 بعض المفاجآت في هذا المجال.
