أوروبا هي واحدة من أقمار كوكب المشتري الأكثر قسوة. في الواقع، تتراوح درجة الحرارة على سطح الكوكب بين -160 درجة و -220 درجة. لسنوات عديدة، اقترحت فرضية وجود سطح هائل من الماء تحت القشرة الجليدية للكوكب. وقد اكتسبت هذه النظرية زخما في الأيام الأخيرة، حيث رصد تلسكوب هابل الفضائي ينابيع مياه عملاقة على سطح أوروبا.
ووفقا للتقديرات الأولية، يمكن للقمر الصناعي أن يأوي محيطا حقيقيا يصل عمقه إلى 150 كيلومترا، وبالتالي شكلا محتملا من أشكال الحياة البدائية. نحن نتحدث عن مساحة سطحية من الماء ضعف مساحة الأرض. ويمكن أن تؤدي هذه العناصر الجديدة إلى إرسال مسبار حوالي عام 2030 إلى سطح أوروبا لجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول تركيبة المياه الخارجة من السخانات.
