منذ سنوات، يحاول الباحثون في جميع أنحاء العالم إجراء تقدير دقيق لعدد الأنواع التي تشكل التنوع البيولوجي الأرضي. النطاقات واسعة نوعًا ما، وهذا خطأ الأماكن على الأرض التي لا يزال من الصعب الوصول إليها أو غير مستكشفة. في كل عام، يحدد الباحثون أنواعًا جديدة من الحيوانات أو النباتات. فقط، ماذا عن عددالنمل؟ الحشرات موجودة في كل مكان تقريبا على وجه الأرض والتي لا تزال تبهر بنفس القدر.وقد قدر الباحثون عددهم، وهو أمر لا يمكن تصوره.
رقم يصعب تصوره
مع مجتمعاته الراسخة، و30 ألف نوع مختلف ومستعمراته المثيرة للاهتمام، يعد النمل من بين الحشرات الأكثر شعبية على هذا الكوكب. فقط كمالنملهل هناك على الأرض؟ مع وجود مستعمرات يتراوح عددها بين بضع عشرات من الأعضاء وعدة ملايين، ووجودها في ست من أصل سبع قارات، وقدرة مدهشة على التكيف، ظل النمل يتكاثر منذ 100 مليون سنة على الأقل.حشرة كتلتها الحيوية أكبر من كتلة الإنسانية، ولا أقل.
ولكن ماذا عن العدد الدقيق للنمل على الأرض؟ رقم يصعب حسابه، بالنظر إلى الحيوان المعني. مع ذلك،نظر باحثون من جامعة هونغ كونغ في السؤال وأرادوا تقديم إجابة.وبدلاً من أن يجوبوا الكرة الأرضية لإحصاء النمل واحداً تلو الآخر، تحول العلماء إلى الدراسات الموجودة. وهكذا، ومن خلال تحليل ما لا يقل عن 489 دراسة، تمكن هؤلاء الباحثون من مشاركة نتائجهم في دراسة جديدة نشرت يوم الاثنين في مجلةوقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم.
للبدء،الكتلة الإجمالية لنمل الأرض ستكون تساوي 12 ميغا طن من الكربونهذا فقط. ماذا عن العدد الإجمالي للنمل؟ بعد التقديريبدو أن 20 مليار نملة تجوب الأرض حاليًا.رقم يحتوي على بضعة أصفار حيث يمكن كتابته بهذا الشكل:20.000.000.000.000.000.
"إنه أمر لا يمكن تصوره"، يوضح باتريك شولثيس، أحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة، وهو الآن باحث في جامعة فورتسبورغ في ألمانيا. "نحن ببساطة لا نستطيع أن نتخيل 20 كوادريليون نملة في كومة واحدة، على سبيل المثال. إنه لا يعمل".
وهو رقم لا يمكن تصوره استنادا إلى البيانات التي جمعها آلاف الباحثين، الذين يعيشون أو عاشوا في أنحاء مختلفة من العالم، على مدى قرن من الزمان.ويجب أن نتذكر أن هذا الرقم هو تقديري.لا يستطيع الباحثون إحصاء عدد النمل على الأرض بشكل دقيق، خاصة وأن مناطق في أفريقيا وآسيا تفتقر إلى البيانات. ورغم كل شيء، تمكن هؤلاء الباحثون من مشاركتنا فكرة عامة عن عدد النمل.
