في 18 يونيو 1815، على بعد عشرين كيلومترًا جنوب بروكسل، هاجم الجيش الفرنسيالامبراطور نابليونإير، يعارض جيش الحلفاء المكون من البريطانيين والألمان والهولنديين بالإضافة إلى الجيش البروسي للمارشال بلوخر. معركة ستنتهي بهزيمة حاسمة للجيش الفرنسي. ولكن على الرغم من أن 40.000 شخص مؤسف فقدوا حياتهم، إلا أنه تم العثور على هيكل عظمي واحد فقط.لغز يبدو أنه قد تم حله أخيرًا.
خسائر فادحة...
تميز القرن التاسع عشر بالعديد من المعارك الفرنسية.الطرف الأغرأو أوسترليتز أو حتى واجرام، لم تتوقف الإمبراطورية الفرنسية أبدًا عن الاشتباك مع الجيوش الإنجليزية والنمساوية والبروسية. لكن إحدى المعارك تقدم نفسها كنقطة تحول بالنسبة للإمبراطور الفرنسي الأكثر شهرة في التاريخ: واترلو. معركة وقعت في 18 يونيو 1815 وأودت بحياة حوالي 40 ألف شخص، من بينهم حوالي 25 ألف فرنسي، في نهاية ثماني ساعات من القتال. فقط،تم العثور على هيكل عظمي كامل واحد فقط.غريب بالنسبة لمنطقة حرب كان ينبغي أن تستوعب الكثيرين.
لغز يبدو أن توني بولارد، مدير مركز آثار ساحة المعركة بجامعة جلاسكو في اسكتلندا، قد كشفه. فيدراستهعمد "هذه البقع من الحفريات تحكي:استخدام حسابات الزوار الأوائل لرسم خريطة للمقابر المفقودة في واترلو" أو "تخبرنا نقاط التنقيب هذه : استخدام قصص الزوار الأوائل لرسم خريطة لمقابر واترلو المفقودة"باللغة الفرنسية،فحص بولارد "معاملة الموتى بعد معركة 18 يونيو 1815"مرتكز على"موقع القبور في ساحة المعركة".
...ولكن ليس هناك جثث
ويقترح في دراسته أنه بناء على "بناء الصور من الأبحاث الأثرية الحديثة"وفي الحقيقة"أنه على الأقل تم استخراج بعض المقابر الكبيرة من أجل عظام الإنسان والحيوان، والتي كانت في النصف الأول من القرن التاسع عشر مصدرًا مهمًا للأسمدة الفوسفاتية."،تم استخدام الجثث لصنع الأسمدة.ووفقا له، تم إفراغ المقابر الجماعية الموجودة حول ساحة المعركة والتي تكدس فيها الجنود القتلى بالآلاف.
استنادًا إلى قصص ورسومات من ذلك الوقت، بالإضافة إلى شهادات الأشخاص الذين اقتربوا من ساحة المعركة بعد وقت قصير من نهايتها.بولارد قادر على تقدير أن جثث الجنود الذين سقطوا استخدمت في صنع الأسمدة.خاصة أنه في القرن التاسع عشر، لم يكن من غير المألوف أن يتم طحن العظام البشرية وتحويلها إلى دقيق قبل بيعها. سماد مطلوب بشدة، كما يتضح من قصاصة صحفية من صحيفة London Observer من عام 1822 والتي تستعرض العديد من معاملات العظام في هذه الفترة مع "تم استيراد أكثر من مليون بوشل من العظام البشرية واللاإنسانية من القارة الأوروبية إلى ميناء هال.، وتقع في شرق المملكة المتحدة.
نجح بولارد في النهاية في حل لغز الجثث المفقودة في واترلو.عشرات الآلاف من الضحايا، وعدد كبير من المقابر الجماعية وهيكل عظمي واحد كامل، يكفي لإرباك علماء الآثار لعدة قرون. ومع ذلك، يبدو أن هذا اللغز يمكن دفنه الآن.
